包皮是包裹在阴茎头部的皮肤，小男孩包皮过长是正常现象。新生儿和婴儿的包皮与阴茎头部常有粘连，以后粘连逐渐被吸收，1岁以后包皮与阴茎便可分开，到青春期随着阴茎的生长，阴茎头部应逐渐外露。
包茎是包皮口狭窄，或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻露出阴茎头部所致。而，则是指由于包皮覆盖于全部阴茎头部，甚至尿道口上，但仍可上翻。
由于包茎或，在包皮下可积聚许多皮脂腺的分泌物，形成包皮垢，如不注意卫生，容易引起细菌感染，而致阴茎头部包皮发炎。包皮垢的长期刺激和阴茎头部包皮炎的反反复作，是导致阴茎疾病的重要因素之一。
如果包皮口较小，将包皮勉强上翻而未及时回复，包皮口紧勒在阴茎头后部的冠状沟部位，可引起包皮和阴茎头的血液和淋巴液循环障碍，发生郁血、水肿和疼痛，称为嵌顿性包茎，如不及时处理，包皮和阴茎头可发生溃烂，甚至广泛坏死。严重的包茎、包皮开口狭小，甚至如同针孔，排尿时包皮内充满尿液鼓起如球状，致使排尿困难。有的还可能同时存在先天性的尿道口狭窄，或由于反复炎症所引起的疤痕，致使尿道口狭窄，更加重了排尿的困难，日久可能引起男科道的感染，甚至发生肾盂肾炎等严重后果。
包茎和包皮过长的医治较为简单，但有些青少年缺少这方面的知识，或由于怕羞等原因，不及时医治，以致经常有包皮炎发作，影响身心健康，所以家长对此应予以关心。
为了不影响阴茎的发育，对患有包茎的儿童好能在青春期前进行包皮手术。包皮过长的手术，则仅在反反复生包皮炎时考虑。
